El cuero
El cuero tiene propiedades de resistencia y flexibilidad muy apropiadas para su manipulación, lo que permite que sea utilizado como material primario en infinidad de elaboraciones. Para su obtención, es preciso separar la capa de piel del cuerpo del animal en cuestión. Posteriormente, se elimina el pelo o la lana y se procede al curtido de la misma. Entendiendo el curtido como la técnica empleada por los artesanos de la piel y del cuero y, sobre todo, por los marroquineros.
Usos múltiples
El uso del cuero ha estado ligado, principalmente, al vestido y al calzado. Sin embargo, con el paso del tiempo, este material ha tenido múltiples y diferentes usos tales como:
-Fabricación de herramientas: cuerdas, cinchas, correas, arneses para caballerías… e incluso para fabricar armaduras ligeras, escudos y fundas para armas.
-Material de construcción: para la fabricación de cubiertas, canoas o barcas…
-Material de encuadernación:este uso se extendió,principalmente,en la Edad Media. También es muy utilizado para fabricar las cubiertas de los libros.
En la actualidad, la piel y el cuero son materiales empleados para realizar artículos como monederos, billeteros, cinturones, petacas, pitilleras...
¿Como se curten las pieles?
Todos los cueros no son iguales. Depende de la piel del animal del que procedan, así como de la procedencia misma del animal (salvaje o doméstico) y de su sexo. Así, las pieles más utilizadas para fabricar cuero pertenecen a animales como: vacas, ovejas, cabras, cerdos, caballos, ciervos, principalmente. No obstante, cada vez son más utilizadas las pieles de otras especies como nutria, anguila, serpientes, cocodrilos o incluso tiburones.
Obtenida la piel, el artesano debe curtirla para evitar que se pudra y pierda sus propiedades. Para ello, puede llevar a cabo diferentes técnicas de curtido desarrolladas en tres pasos: la preparación, el curtido y la terminación de las superficies.
En su preparación, se separa la capa de piel del cuerpo del animal para posteriormente, eliminar el pelo o la lana. A continuación se procede al proceso de curtido propiamente dicho. Tipos de curtidos:
-Curtido crudo: la piel se lava y se estira en el suelo mientras se seca.
-Curtido con sesos: consiste en saturar la piel de aceites obtenidos de cerebros de animales, mientras se procede a su estirado y secado.
-Con curtientes Vegetales: se utilizan ingredientes de uso vegetal, principalmente, tanino. Además, la piel es sometida a altas temperaturas para endurecerla.
-Curtido al Cromo: es el más utilizado en la actualidad. Para curtir la piel se emplean sales y ácidos de cromo.
Finalmente para su terminación, el cuero puede ser cocido, engrasado, teñido o cubierto con charol.
Marroquinería
Los artesanos dedicados a la elaboración de artículos y accesorios de cuero reciben el nombre de marroquineros. Un oficio que cuenta con gran tradición en Castilla-La Mancha, principalmente en la provincia de Toledo en las localidades de Los Yébenes, Las Ventas con Peña Aguilera y San Pablo de los Montes.
El marroquinero lleva a cabo un minucioso proceso de elaboración de acuerdo al artículo que vaya a fabricar.
Así y tras realizar un boceto previo, da forma al cuero hasta conseguir la pieza. Posteriormente, traslada el dibujo al cuero y lo labra. Asimismo, lleva a cabo la obtención de volúmenes y relieves utilizando diferentes técnicas como puede ser la del repujado o el cincelado. El último paso será la decoración de la pieza mediante la aplicación de tintes y pinturas.
Sabías que…
-El cuero es, históricamente, el primer material empleado para el vestido y el calzado.
-La utilización del cuero para fabricación de artículos comienza en Córdoba, durante la Edad Media, con la llegada de los árabes.
-La técnica del cuero repujado fue desarrollada por los árabes españoles.
-El cuero es usado también en creencias fetichistas.
-Los productos de marroquinería española son unos de los más demandados en el exterior.
-En 2008, había registradas en España 1.628 empresas de marroquinería.
Fotografía de: Jorge Moreiro
